Is uw website beschikbaar in verschillende talen? Zorg er dan voor dat de gebruiker op een vlotte manier in de taal van zijn keuze bediend wordt. Maak het uw bezoeker niet nodeloos moeilijk en zorg voor een simpel taalkeuzescherm, de mogelijkheid om tijdens de surfsessie van taal te veranderen en onthoud de laatst gemaakte taalkeuze voor een volgend bezoek.

Het taalkeuzescherm
Meertalige sites schotelen de bezoeker standaard vaak de taal voor waarvan zij denken dat alle bezoekers ze wel zullen verstaan (bv: Fortis) of dat het de meest voorkomende taal zal zijn bij hun bezoekers (bv: KBC). Andere sites, zoals Google, baseren zich dan weer op het IP-nummer van de bezoeker om een gokje te wagen naar zijn moedertaal. Dit is leuk wanneer de site het bij het rechte eind heeft, maar behoorlijk irritant wanneer dat niet zo is. Daarom is het beter een surfer bij zijn eerste bezoek zelf de keuze te laten.

Omdat zo'n beginscherm enkel dient om de bezoeker een taalkeuze te laten maken, moet dit op een zo eenvoudige, efficiënt mogelijke manier gebeuren. Een taalkeuzescherm bevat, buiten het logo, idealiter één taalkeuzemogelijkheid met de namen van de talen, zoals bijvoorbeeld bij DDV Verzekeringen of het Stedelijk Museum of Modern Art Amsterdam. Alles wat meer is dan logo en taalkeuze is overbodige ballast die de gebruiker alleen maar kan verwarren en de efficiëntie van deze pagina naar beneden haalt.

Van taal veranderen binnen de site
Omdat heel wat gebruikers niet via de 'hoofdingang' op een site terechtkomen maar via bijvoorbeeld zoeksites op een specifieke pagina belanden, moet het mogelijk zijn om binnen een site op elk ogenblik van taal te kunnen veranderen. Een bezoeker die een pagina voorgeschoteld krijgt in een taal die niet de zijne is, zal deze pagina verlaten als hij niet onmiddellijk ziet dat de informatie ook in een andere taal beschikbaar is. Zorg ervoor dat de gebruiker op elke pagina van taalkeuze kan veranderen en dat de link(s) naar de anderstalige versie(s) op elke pagina op dezelfde, goed zichtbare plaats staat.

Bij het aanbieden van een taalkeuze binnen een site is het belangrijk om de bezoeker meteen naar dezelfde pagina in de door hem gekozen taal te sturen zoals Cinebel dat doet. Dat komt veel beter over dan hem gewoon door te sturen naar de anderstalige homepage van de site zoals dat het geval is op AdValvas.

Taalkeuze onthouden
Als u de bezoeker een site in meerdere talen aanbiedt, is het aangeraden om te onthouden welke taal zijn voorkeur geniet. Daardoor kan u deze gebruiker bij een volgende bezoek niet alleen meteen in de juiste taal bedienen, maar bespaart u hem ook al een overbodige klik. Wat het bijhouden van de taal betreft, is het belangrijk om niet de eerste maar wel de laatste gemaakte taalkeuze te onthouden, zoals men dat bijvoorbeeld op Immoweb doet.

Els Aerts & Karl Gilis

Een meer uitgebreide versie van dit artikel verscheen in Tips & Advies Online Ondernemen, jaargang 5, nummer 13 (België en Nederland).