Om ervoor te zorgen dat bezoekers vlot de weg vinden op uw site moet uw navigatie voorspelbaar zijn. Ze moet op de juiste plaats staan, verstaanbaar zijn en consistent tot in het kleinste detail.

Plaats van de navigatie
De navigatie is een vaak gebruikt onderdeel van een site. Omdat ze op de meeste sites ofwel links ofwel bovenaan op de pagina staat, zal een bezoeker de navigatie ook die plaatsen gaan zoeken. Sites als Philips, die hun navigatie uitspreiden over drie balken (één links, twee vanboven) verwarren gebruikers eerder dan dat ze hen de weg wijzen. Ook een navigatie onderaan op de pagina, zoals op de productpagina's van Lotto, is bijzonder onhandig. Maak het uw gebruikers niet nodeloos moeilijk en volg de standaard door uw navigatie ofwel links ofwel bovenaan op de pagina te plaatsen.

Een duidelijke eenheid
Ook wat de termen van een navigatie betreft, hebben gebruikers bepaalde verwachtingen. Begin niet te brainstormen, maar duid vaste site-elementen als 'Home', 'Contact' en 'Forum' steeds aan met die termen. Gebruik ook voor uw sitespecifieke rubrieken duidelijke, niet mis te verstane woorden die duidelijk aangeven wat er zich op de achterliggende pagina's bevindt. (Zie ons artikel 'Navigatie en het belang van duidelijke termen' voor meer info)

Experimenteer niet met de volgorde van de items. 'Home' staat traditioneel op de eerste plaats, gevolgd door uw specifieke aanbod. Zaken als 'Sitemap', 'Help' en 'Contact' staan typisch achteraan. Een voorbeeld van hoe het niet moet, vindt u op de site van TV1. De gemiddelde gebruiker is er gegarandeerd een tijdje op zoek naar de link naar de homepage, die men helemaal onderaan de navigatie geplaatst heeft en tot overmaat van ramp ook nog 'terug naar begin' heeft genoemd. Ook 'contact' staat op een weinig gebruikelijke tweede plaats.

Probeer ook de navigatie-items die eigen zijn aan uw site logisch te ordenen. Gebruikers verwachten immers dat zaken die in hun ogen verwant zijn, bij elkaar staan. Staar u dus niet blind op het organogram van uw bedrijf, maar bekijk uw aanbod vanuit het standpunt van uw bezoeker. Richt u zich tot verschillende doelgroepen, plaats dan alle info voor een bepaalde doelgroep bij elkaar, zoals men dat doet op de site van de VDAB. Bezoekers weten het altijd te appreciëren als u zelf orde schept in uw aanbod, zoals Miele dat doet. Het bespaart hen immers de tijd en moeite om het allemaal zelf uit te vissen.

Een consistente werking
Tenslotte is het erg belangrijk dat een navigatie effectief werkt zoals een gebruiker verwacht en dat ze steeds op dezelfde manier werkt. Zorg er zeker voor dat alle items van uw navigatie aanklikbaar zijn. Kiest u voor een subnavigatie, zorg er dan voor dat elk hoofdonderdeel aanklikbaar is en leidt naar een overzichtspagina. Dat lijkt de logica zelve, maar veel sites gaan op dat vlak de mist in. Een goed voorbeeld daarvan is De Post: elk hoofdonderdeel van de navigatie heeft een of meerdere subonderdelen en sommige subonderdelen hebben nog een kleinere onderverdeling, maar alle items zijn steeds aanklikbaar en leiden naar de correcte pagina's.

Els Aerts & Karl Gilis

Een meer uitgebreide versie van dit artikel verscheen in Tips & Advies Online Ondernemen, jaargang 5, nummer 15 (België en Nederland).